Nhân vật chính của phim là Walt Kowalski (Clint Eastwood) - một cựu công nhân của hãng xe hơi Ford phải về hưu sớm do nền kinh tế suy thoái. Ông luôn gắn bó với chiếc xe kiểu Gran Torino sản xuất năm 1972 do chính tay mình lắp ráp. Từng tham gia chiến tranh Triều Tiên vào năm 1950, khi về già, Walt trở nên gàn dở, bảo thủ, kỳ thị những người hàng xóm gốc Châu Á. Sống cạnh nhà Walt có hai em bé gốc Hmong là Sue và Thao thường xuyên bị một băng đảng côn đồ đàn áp. Walt nhiều lần ra tay nhưng khiến cho mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn. Càng về sau ông càng nhận ra rằng bạo lực không thể giải quyết được các vấn đề...